Une carte dessinée à la main sur une peau de bête tannée par les années qui passent est déroulé devant la guerrière. Une croix rouge indique le nord tandis que les figurés sont reconnaissables entre milles : le jaune est pour l'immense toundra qui est entourée et séparée par le brun de la montagne.  Une vaste chaîne de montagne, percé de dépressions qui sont les Passes. L'une d'elle est essentielle pour l'expédition dont elle est la guide : la Passe de Luisance est un raccourci connu des siens depuis longtemps mais elle est le plus dangereux d'entre eux. Il permet de raccourcir d'une semaine le voyage vers la cité de pierre mais aussi sa durée de vie.Sa mâchoire se contracte à la pensée que ses éclaireurs sont sans doute morts. Et s'ils arrivaient trop trop tard ? Et si la magie avait échappé à l'emprise des Esprits ?  

L'agitation régnant dans le camp termine par la sortir de sa torpeur. Il semble que ses compagnons soient revenus. Un soupir de soulagement lui échappe suivi d'une pointe d'incompréhension et de colère car le temps passe et ils sont toujours au point de départ. La passe de Luisance est-elle impraticable pour qu'ils fassent fi du code convenu ? Ces questions sans réponses ne sont pas du goût de la dirigeante qui décide de les obtenir sur le champ. Elle soulève le rabat et se dirige d'un pas décidé vers ce qui semble être le centre de l'attention. Sa foulée est ample et son regard est aussi froid que la glace du lac du ciel. Son clan s'efface devant elle bien qu'avec plus de lenteur qu'à l'habituel tant ils semblent fascinés par quelque chose. Elle croise alors le regard d'une femme aussi grande qu'elle et dont les cheveux sont aussi blancs que la neige malgré la jeunesse de l'étrangère. Cette dernière soutient avec force le regard de la guerrière, la rendant encore plus intrigante à ses yeux. Sonja arrive alors non loin d'elle, conservant une certaine distance car l'étrangère semble posséder le même magnétisme que la chamane de leur clan. Et Sonja n'apprécie guère Eylis qui met à genoux les siens sans user d'aucune arme. La fière guerrière se sent si faible devant celle qui est sa chamane et cette impression est proprement dégoûtante. Toutefois, la femme en face d'elle ne lui évoque pas toutes ces émotions négatives. Cette dernière s'incline légèrement devant Sonja et se redresse avec une lenteur presque exagérée. Cette marque de respect arrache un discret sourire à la guerrière pendant que l'étrangère ne peut la regarder. Elle incline sèchement la tête, guère habituée de toute ces formalités. La guerrière remarque alors les oreilles pointues de son interlocutrice, éveillant un souvenir que son mari lui a raconté : une femme brune aux oreilles pointues avait été retrouvée par ce dernier, blessée et errante dans Parve avant de se faire renvoyer de l'autre côté à cause d'une attitude peu convenable envers la chamane.

<< - A moins que le campement ne soit en feu ou attaqué, je ne désire pas être dérangée >> dit-elle avec fermeté au guerrier qui garde les compagnons de l'étrangère.

Sa voix porta assez loin pour être entendue de tout le monde car le silence règne depuis son arrivée. Elle enjoignit la femme aux cheveux blanc à la suivre vers sa tente. Elle aimerait lui parler seule à seule, loin de potentiels alliés ou ennemis. Elle marche d'un pas rapide et la femme derrière elle doit presser le pas pour ne pas être distancée. Cette tente est simple et ne paye pas de mine pour la femme du chef de clan mais Sonja a toujours préféré la fonctionnalité au reste. La tente aux couleurs de la neige, du ciel et de la sienne est donc simple et vide de décoration superflue. Elle s'arrête et demande de but en blanc :

<<- Qui êtes vous ? >> dit-elle dans un balaïen bien accentué

Est-ce une particularité régionale des balaïens ou existe-t-il une autre contrée encore plus lointaine ? Une contrée qui a réussi à priori à lier des liens d'amitié avec ce peuple. Pourquoi eux et pas le peuple de l'Ouest ?

Elle se raccroche au visage de l'étrangère comme à une corde lancée dans le vide sur les flancs escarpés de la montagne. Si les mots ont toujours une signification précise, ils peuvent être manipulés par ceux qui les prononcent tandis qu'il est impossible de contrôler chaque mouvement de son visage. Ainsi la bouche peut être de miel mais la dureté persistera dans l'oeil. Les Hommes ne sont que des animaux dont la réaction est prévisible : on peut tout comme un loup visualiser le moment où il s'apprête à passer à l'attaque ou à faire preuve de sournoiserie. Mais, ce n'est que l'étonnement qui se peint sur le visage de la jeune femme. Il illumine les yeux de celle-ci attisant les braises de la curiosité. En effet, il est rare de croiser un ouestrien parlant leur langue aussi profondément enfoncé dans les terre de l'Ouest. De plus, ce n'est peut être pas admis d'être aussi direct avec un étranger dans leur culture.

Ciryial Nel Llyüwen est un drôle de nom, elle ne l'a jamais entendu auparavant. Il a du mal à franchir les lèvres carmines et elle le tronque malgré elle, prononciation plus gutturale dans sa bouche : Cirial Ne Luwen est le seul son qui sort. Une autre étrangeté est le Julatsa accolé à sa fonction de mage qui est le nom donné aux chamanes du peuple ennemi. Est-ce son clan ? Tant de questions se bousculent dans l'esprit de la jarlynja (femme du chef de clan) qui pensait que cet étrange peuple n'était réuni qu'autour d'une personne qui détient tous les pouvoirs par le droit du sang. Elle se décide alors à répondre à l'interrogation de l'étrangère car elle est persuadée que celle-ci peut l'aider à mieux comprendre la culture des siens. Elle ne semble pas aussi hostile que cela à son peuple contrairement aux gens de la frontière qui sont prompts à sortir les armes dès qu'un ouestrien fait un geste trop brusque.

<< - Je suis Sonja, jarlynja du clan de l'Ours. Vos compagnons sont en sécurité tant que je le souhaite. >> dit-elle dans un balaïen haché avec le titre de sa fonction prononcé dans sa langue natale car elle ignore s'il existe un équivalent à l'Est.

Elle se retourne et s'agenouille près du foyer afin d'allumer un feu en frottant une pierre contre une autre. Une timide flammèche embrase alors les herbes sèches de la toundra projetant leurs ombres sur les parois de la tente. Elle met de l'eau à infuser avec diverses herbes aromatiques. Breuvage classique et revigorant que tous les ouestriens consomment après une dure journée de chasse par exemple. Le silence n'est alors troublé que par le crépitement des flammes lorsque tout en servant le breuvage, elle pose ces questions avec une curiosité presque enfantine :

<<- Julatsa est-il votre clan à vous ? Avez-vous tous cette particularité physique ?>>