▲ GénéralitésBien qu'ils soient d'apparence humanoïde, un simple coup d'oeil est suffisant pour différencier un elfe d'un homme. Leurs
oreilles pointues sont un signe indicateur évident mais, même de loin, on peut reconnaître les elfes à leur
grâce et dignité hors du commun. De taille moyenne, ils sont généralement d'une corpulence plus
svelte que les hommes, bien qu'il puisse y avoir des exceptions. Néanmoins, la plus grande différence entre ces deux espèces réside en un point essentiel : l'
immortalité des elfes. En effet, ces derniers ne
vieillissent pas, ou peu, et les affres du temps ne peuvent s’apercevoir que sur les visages de ceux qui ont vécu un profond désespoir. Leur longévité est telle que, pour eux, un siècle n'est qu'un changement de saison et une vie humaine, un battement de paupières. On peut cependant noter que les
demi-elfes, métis nés de l'union entre humains et elfes, ne semblent pas posséder la jeunesse éternelle mais plutôt une
longévité vastement supérieure à celle des humains. Les plus vieux demi-elfes, aujourd'hui âgés d'environ 300 ans, commencent à ressentir le passage du temps, on peut donc supposer que leur espérance de vie soit d'
environ 1000 ans, bien que cela n'ait pas encore été prouvé.
La société et la religion des elfes sont principalement basées sur le
respect des ancêtres et de
Eïyna, la personnification de la nature et mère de tous les êtres vivants, ayant perdu la vie après être entrée dans la Strate entre les mondes. Afin d'
honorer Eïyna, les elfes vivent en
harmonie avec la nature et accommodent leurs cités aux forêts qu'ils habitent, et non l'inverse. Ils ne chassent que pour se nourrir et ne se vêtissent que de tissus d'origine végétale tels que le lin ou le coton. Et si les elfes ne se
préoccupent pas de futilités comme l'abstinence ou la pudeur, ils respectent le caractère sacré du mariage au plus haut point : l'adultère serait une trace indélébile sur l'honneur de tous les partis impliqués et la procréation hors mariage, impensable. De par leur longévité, les elfes sont
particulièrement prudents avant d'avoir un enfant et il est rare qu'un couple décide de donner naissance avant plusieurs siècles de mariage.
▲ Politique Calaïus est un
empire actuellement dirigé depuis près d'un millénaire par l'Empereur
Malborn, fils de Melchios, de la
dynastie des Eïynar –
ceux dont le sang d'Eïyna coule dans les veines. Autour de l'empereur se trouvent les nobles
Nori-el et
Nor-an, respectivement les
seigneurs et
dames de Calaïus en langage elfique, dont la noblesse est notée par la présence de la particule
Nel dans leur nom de famille. En plus de conseiller l'empereur, les nobles possèdent également des
tâches propres à leur famille ; par exemple, les Nel Maender sont à la tête des forces armées tandis que les Nel Llyuwën ont pour charge de conserver les archives relatives à l'histoire de l'empire, et les Nel Elwyn, quant à eux, patronnent les arts ainsi que les divertissements pour le peuple.
La politique elfique est relativement
paisible et sans histoire. Le peuple de Calaïus est heureux et traité de façon juste par son
gouvernement aristocratique. Seul le conflit impliquant la demande d'indépendance de
l'Archipel Doré, une demi-douzaine d'îles aux mœurs bien différentes de celles des elfes du continent, anime de temps en temps la politique interne de Calaïus, bien que ce conflit ne soit
plus rhétorique que violent. En ce qui concerne la politique externe, il est intéressant de noter que bien que les relations avec le
Royaume de Balaïa aient été plus qu'amicales au début, celles-ci se sont
grandement détériorées avec la prohibition de la magie dans le royaume des hommes en l'an 320, celle-ci faisant partie intégrante de la vie et du culte des elfes. Au jour d'aujourd'hui,
les accords politiques et commerciaux entre les deux puissances ne tiennent plus qu'à un fil.
▲ HistoireL'empire de Calaïus vit le jour environ
4000 ans auparavant quand
Mithos, le premier des Eïynar et arrière grand-père de l'actuel Empereur, unifia le continent grâce à sa sagesse et sa grandeur d'âme en parcourant les terres de Calaïus, plantant les graines que lui avait léguées Eïyna sur son lit de mort. Ces graines étaient celles de
l'Arbre Monde qui prenait racines dans la Strate, disait Eïyna, et les fruits qu'elles donneraient lieraient à jamais les elfes à la Strate, et à la
magie. De ces graines naquirent les
Arbres Coeur, des arbres colossaux à l'écorce et aux feuilles d'un blanc de nacre et à la sève argentée, qu'on disait être le sang d'Eïyna – d'où le surnom de
Sang d'Argent des Eïynar – des arbres respirant la magie et le sacré. Grâce à Mithos,
les elfes découvrirent la magie, une magie faible et rudimentaire, mais néanmoins une magie concrète qui prit une place centrale dans la société elfique.
Plusieurs millénaires plus tard, c'est cette étroite relation avec la magie qui poussa l'Empereur Malborn à envoyer
Marius Nel Aënor à la recherche de la source de cette perturbation, cet afflux important de magie qui semblait venir du Sud, par delà les mers. A bord du
Valerion, Marius accosta sur Balaïa en
l'an 70 de l'Âge des Runes et y découvrit l'existence des Hommes, mais également celle de leur alphabet runique, vestige de la guerre les ayant opposés aux dragons. Grâce à la
déchirure dans la Barrière entre notre monde et la Strate, Balaïa était baignée dans la magie, rendant les
Hommes capables d'une magie bien supérieure à celle que les elfes pratiquaient depuis près de 4000 ans. Deux ans plus tard, les Elfes scellèrent leur
nouvelle amitié avec les Hommes en plantant d'innombrables graines sur Balaïa, mais une seule d'entre elles put grandir en un imposant Arbre Coeur. Autour de cet Arbre se construisit
Julatsa, la première école de magie du continent dont le but était d'utiliser les outils humains afin d'améliorer les connaissances elfiques, ce qui inspira les hommes à créer leurs propres écoles aux idéologies et fonctionnements uniques.
Aujourd'hui, les elfes ressentant l'appel de la magie quittent toujours leur terre natale de Calaïus pour rejoindre l'école de Julatsa, le summum de l'avancée magique, mais
les mages ne sont pas les seuls à arpenter le continent des Hommes. Commerçants, aventuriers, diplomates... Les Elfes sont partout en Balaïa, tous y cherchent quelque chose de différent et tous finiront impliqués de gré ou de force dans les évènements qui vont bousculer le Royaume jusque dans ses fondations.
© Grey WIND.